Por: Jaime Suárez – Sr. 786 Abogado
Si alguna vez ha tenido un accidente automovilístico en Florida, probablemente haya oído hablar de la Protección contra Lesiones Personales (PIP). Forma parte de todas las pólizas de seguro de auto del estado y su objetivo es cubrir sus gastos médicos, independientemente de quién haya causado el accidente.
Antes de 2023, la principal herramienta con la que contaban los asegurados y los proveedores médicos para garantizar que las aseguradoras cumplieran con sus obligaciones de pagar las reclamaciones válidas a tiempo era el pago de honorarios de abogados a los demandantes que ganaban. La amenaza de pagar estos honorarios mantenía a las aseguradoras honestas.
Pero en 2023, los legisladores de Florida implementaron un cambio importante en la gestión de las reclamaciones de PIP. Si sufre lesiones en un accidente de auto hoy en día, las normas ya no son las mismas, lo que ha dejado a muchas víctimas de accidentes y profesionales de la salud sin las protecciones legales con las que solían contar.
Esto es lo que cambió, cómo afecta sus derechos y lo que necesita saber de cara al futuro.
¿Qué cambió con la Ley PIP de Florida?
En marzo de 2023, la Legislatura de Florida aprobó el Proyecto de Ley 837 de la Cámara de Representantes (HB 837), una ley de reforma de responsabilidad civil que impactó significativamente las demandas por lesiones. Uno de los cambios más importantes fue la eliminación de los honorarios de abogado unidireccionales en los casos de PIP.
Según la ley anterior, si usted presentaba una demanda válida contra su compañía de seguros por denegar injustamente o pagar de menos su reclamo de PIP, y ganaba, la aseguradora tenía que pagar los honorarios de su abogado.
Esa norma les dio a los ciudadanos comunes y a los pequeños proveedores médicos la oportunidad de exigir responsabilidades a las poderosas aseguradoras. La HB 837 eliminó esa disposición. Ahora, incluso si gana su caso, usted es responsable de sus propios honorarios legales.
Por qué esa regla era tan importante
Los honorarios de los abogados unidireccionales no eran solo cuestión de dinero. Eran cuestión de equidad.
Las compañías de seguros tienen mucho dinero, equipos de abogados y los recursos para retrasar o denegar reclamaciones. La mayoría de las víctimas de accidentes no. Esta ley ayudó a nivelar el campo de juego al garantizar que las personas lesionadas y las pequeñas empresas pudieran defenderse sin endeudarse.
También disuadió a las aseguradoras de jugarretas. Si retrasaban o denegaban injustamente una reclamación, se arriesgaban a pagar no solo la prestación, sino también los honorarios legales. Esa presión contribuyó a que las reclamaciones se resolvieran con mayor rapidez y justicia.
Sin esa protección, el sistema se ha vuelto mucho más difícil de navegar para la persona promedio.
Lo que estamos viendo ahora
Desde que la HB 837 se convirtió en ley, el impacto ha sido inmediato y notable.
- Las demandas PIP han disminuido significativamente. Muchas personas simplemente ya no pueden costear las reclamaciones.
- Los abogados se han vuelto mucho más selectivos. Si el caso no es muy costoso ni está muy claro, puede que no tenga sentido económico aceptarlo.
- Las compañías de seguros están presionando con más fuerza. Al no tener que asumir el riesgo de honorarios legales, tienen pocos incentivos para llegar a un acuerdo rápido o justo.
No se trata de reducir el fraude. Se trata de transferir el poder, y lamentablemente, esto ha facilitado que las aseguradoras rechacen reclamaciones legítimas con consecuencias mínimas.
Cómo está afectando a la gente real
Si sufre lesiones en un accidente automovilístico en Florida hoy, es posible que sus beneficios PIP:
- Retrasado durante meses,
- Disputado con poca explicación, o
- Negado por completo, incluso cuando sus lesiones y tratamiento son legítimos.
Muchas personas lesionadas ni siquiera se dan cuenta de que la ley ha cambiado. Esperan que el sistema funcione como siempre, solo para descubrir que sus opciones son mucho más limitadas, especialmente en lo que respecta a la representación legal.
El efecto sobre los proveedores médicos
No solo los pacientes sienten la presión. Los profesionales médicos también sufren el peso de esta reforma.
Anteriormente, si una clínica o un médico atendía a un paciente lesionado en un accidente y la aseguradora PIP se negaba a pagar, podían reclamar el pago en los tribunales. Y si ganaban, la aseguradora cubría sus gastos legales.
Ahora, esos mismos proveedores se quedan con facturas impagas y sin una vía realista de recuperación. Muchos están:
- Absorber pérdidas o rechazar a las víctimas de accidentes,
- Exigir el pago por adelantado a los pacientes, o
- Enviar facturas a cobranzas, a menudo perjudicando el crédito del paciente.
Esto genera un efecto disuasorio generalizado. Menos profesionales están dispuestos a atender a pacientes con lesiones, y quienes lo hacen enfrentan una creciente presión financiera.
Qué debe hacer después de un accidente en Florida
Ante estos cambios, es más importante que nunca protegerse. Estas son nuestras recomendaciones:
- Busque atención médica de inmediato. Los retrasos en la atención pueden perjudicar tanto su salud como su caso.
- Guarde toda la documentación. Conserve registros de facturas médicas, comunicaciones con aseguradoras, cartas de denegación y cualquier otra cosa relacionada con su reclamación.
- No acepte una indemnización baja sin consultar con un abogado. Las aseguradoras cuentan con que usted no se oponga.
- Consulte con un abogado lo antes posible. Puede que existan otras opciones legales, como una reclamación por lesiones corporales o una cobertura contra conductores sin seguro, incluso si su reclamación de PIP parece incierta.
Cómo puede ayudarle el Sr. 786 Abogado
En el Bufete de Abogados Jaime Suárez, hemos adaptado nuestro enfoque para afrontar los retos del nuevo panorama legal de Florida. Si bien la HB 837 ha cambiado las reglas, no ha alterado nuestro compromiso de proteger a las personas lesionadas.
Nos enfocamos en construir casos más sólidos desde el principio, con documentación detallada, coordinación médica proactiva y negociación agresiva. Y cuando es necesario litigar, exploramos todas las vías posibles para obtener una indemnización más allá de la PIP, incluyendo la responsabilidad por lesiones corporales y las reclamaciones por lesiones personales (UM/UIM).
Quizás no pueda recurrir a los tribunales como antes, pero eso no significa que esté indefenso. Con la estrategia adecuada, aún puede obtener la indemnización que merece.
Reflexiones finales
La HB 837 no solo cambió una ley, sino que cambió el equilibrio de poder entre las personas lesionadas y las aseguradoras. Pero el sistema no está completamente roto. Con el equipo legal adecuado de su lado, aún tiene opciones.
Si su solicitud de PIP se retrasa, se le paga de menos o se le deniega, no espere. Cuanto antes actúe, mejor podremos ayudarle.
Si ha resultado lesionado en un accidente, ¡llame hoy a Jaime “Mr. 786Abogado” Suárez para que le paguen!
