Negligencia comparativa en Florida después de la HB 837: de pura a modificada

En 2023, Florida promulgó la HB 837, una importante reforma extracontractual que cambió fundamentalmente el panorama de los casos de lesiones personales en el estado al pasar de un estándar de negligencia comparativa pura a uno modificado. Este cambio tiene profundas implicaciones para los demandantes en casos de negligencia.

Negligencia comparada: de pura a modificada

Negligencia comparativa pura: Anteriormente, Florida operaba bajo un sistema de negligencia comparativa pura. Adoptado en 1973, este sistema permitió a los demandantes recuperar daños incluso si tenían el 99% de la culpa de sus lesiones. La recuperación simplemente se reduciría según su porcentaje de culpa. Este sistema tenía como objetivo asignar los daños de manera equitativa en función de la contribución de cada parte al daño.

Negligencia comparativa modificada: Sin embargo, HB 837 introdujo un sistema modificado. Ahora, si se determina que un demandante tiene más del 50% de culpa por sus propias lesiones, no podrá recuperar ningún daño. Esto representa un cambio significativo con respecto al pasado, donde un demandante podía tener predominantemente la culpa y aun así recuperar una parte de los daños. Según el nuevo sistema, cruzar el umbral del 51% significa perder completamente el derecho a compensación.

Implicaciones y ejemplos

1. Escenario anterior y posterior a HB 837:
   • Antes de la HB 837: si se determinaba que un demandante tenía un 60 % de culpa en un accidente en el que los daños ascendían a $100 000, aún podía recuperar el 40 % ($40 000).
   • Después de HB 837: El mismo demandante ahora no recuperaría nada porque su culpa excede el 50%.
2. Impacto en las estrategias legales:
   • Para los demandantes: ahora existe una mayor necesidad de minimizar el porcentaje de culpa que se les atribuye. Esto podría conducir a enfoques más cautelosos a la hora de llevar los casos a juicio o a mayores acuerdos extrajudiciales.
   • Para los demandados: pueden adoptar estrategias más agresivas para demostrar que la culpa del demandante es del 51% o más, lo que les excluye por completo de la recuperación.
3. Culpa Comparativa en Accidentes:
   • Ejemplo: Considere un accidente automovilístico en el que ambos conductores iban a exceso de velocidad, pero uno también se pasó un semáforo en rojo. Antes de la HB 837, si se determinaba que el conductor que se pasó el semáforo tenía un 70 % de culpa, aún podía recuperar el 30 % de sus daños. Ahora, se les prohibiría cualquier recuperación.
4. Seguros y Liquidaciones:
   • Las aseguradoras podrían ajustar sus estrategias de liquidación, ofreciendo potencialmente acuerdos más bajos si creen que pueden demostrar que la culpa del demandante supera el 50%. Esto puede llevar a negociaciones más desafiantes para los demandantes que buscan una compensación justa.

Contexto más amplio y conclusión

Con la promulgación de la HB 837, Florida se unió a aproximadamente otros 34 estados con alguna forma de negligencia comparativa modificada. Este cambio refleja una tendencia más amplia en la reforma de la responsabilidad civil destinada a abordar los desequilibrios percibidos en el panorama legal de lesiones personales. Si bien los defensores argumentan que este cambio promueve la responsabilidad personal y la justicia, los críticos sostienen que penaliza indebidamente a los demandantes que podrían compartir una parte importante de la culpa pero siguen siendo víctimas de la negligencia de otra persona.

Las implicaciones de la ley son de gran alcance y afectan a todos los reclamos por negligencia presentados después del 24 de marzo de 2023, excepto aquellos relacionados con negligencia médica. A medida que la comunidad jurídica y los demandantes se adapten a este nuevo panorama, el impacto total de estos cambios se manifestará en los tribunales y en las discusiones sobre acuerdos en toda Florida. Es esencial que quienes participan en casos de lesiones personales, ya sea como demandantes, demandados o profesionales del derecho, comprendan estos cambios y diseñen estrategias en consecuencia.

Es aún más esencial contratar un asesor legal experimentado que pueda ayudarlo a navegar estos cambios y preservar su caso.

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